阿力抬起一脚狠狠踹在石头的身上：“你没长眼睛吗？”
感受着脚下那具死气沉沉的躯体，他越发心头冒火，面上布满了阴云，咬牙切齿地一边踹、一边咒骂：
“贱狗东西不知道看路？要死就到外头去死，作甚要死在大爷我眼面前？这还让我怎么跟大夫人交代？”
死个把奴仆算得了什么？可这几个牧那黑泰却是从大夫人那里借来的，过后还得如数奉还。如今这还没过上两个时辰呢，就先摔死了一个，若不设法补齐了，大夫人肯定不会给他好果子吃。
阿力又下死力踹了石头几脚，石头的身体随着他的动作无力地晃动着，蓦地全身抽搐，手足都在乱颤，身子也几乎弹跳起来。
阿力骇然，忙后退几步，口中迭声道：“他这是怎么了？怎么了？”
抽搐只维持了短短数息，石头的脑袋便朝旁一歪，手脚俱皆软软地摊放开来，再也没有了呼吸。
未几时，一股恶臭在空气里缓缓弥散，阿力登时铁青了脸，掩住口鼻扭头冲那金人仆妇道：“去看看他死了没有？”
那金人仆妇壮着胆子走上前，将手伸至石头鼻前探了探，又颤抖着飞快缩手：“他……他没气了……死、死了。”
这仆妇也知道这是从大夫人那借来的人，死在这里只怕要糟，一语说罢，便抖着衣裳跪地求饶：“管事老爷饶命，管事老爷饶命，小的真没……”
“闭嘴！”阿力口中暴出了一声厉喝。
满院婢仆立时噤声，那几名离奴更是直接跪了下去，脑袋紧抵着地面，头都不敢抬。
阿力此时根本顾不上处置这些奴仆。
眼下最要紧的还是先把死人的事糊弄过去，别让大夫人揪住了错处。前者好办，他素有积威，这些贱奴断不敢往外乱说，后一样却是有些为难。
帅府如今只剩下了金奴，牧那黑泰却是全都被大夫人搜刮干净了，再没法子拿谁来充数。
在原地踱了几步，阿力忽地眼冒精光，招手叫来个看上去挺机灵的小厮，低声吩咐了他几句。
那小厮飞跑着下去了，阿力又板着脸指挥另几名仆役：“你们两个去烧个火盆来，里头多加些柴禾。你们两个，把尸首扔到虎笼去，记得路上背着点儿人，要是被大夫人那边的人撞见了，有你们的好看！”
几名奴仆喏喏应是，各自散开。
花斑虎阿黄如今便养在前院，每日牛羊肉食不断，却是好久没吃人肉了，用这个法子毁尸灭迹，阿力自忖还是有几分急智的，一时间倒也颇为自得，想着事后须得好生向固德请个功。
石头的尸首很快便被人抬了下去，又有婢女打来水冲干净了地面，火盆也烧了起来。没多久，便有两名侍卫提着个麻袋从外面走了进来。
“哟，这么快啊？两位大哥辛苦了。”阿力笑呵呵地迎了过去，态度很是客气。
这些侍卫皆是莽泰的人，并不归固德管，请人家帮忙自是要给个好脸色的。
“阿力管事交代的事，我等自当尽力。”
“咱们谁跟谁啊。”
两名侍卫说着客气话，合力将那麻袋放在了砖地上，阿力忙从袖子里摸出几块碎银，递给了其中一人。
那人将银子拿在手中掂了几掂，立时眉花眼笑地起来，勾着阿力的肩膀道：“阿力管事够大方。咱们都是好兄弟，还有什么事要咱们做的，尽管吩咐。”
阿力倒也没与他客气，打着哈哈道：“那就请两位大哥再留一留，替我看着点儿，我这院儿里的人没你们的身手，我怕看不住货。”
那两名侍卫没口子地应下了，阿力满脸欢喜，拉着他们去游廊下头闲聊，又命人送茶来吃。
正说着话，那方才跑开的机灵小厮却是满头大汗地跑了回来，莲儿倚门望去，见他怀里抱着个看上去很旧的大铁匣子。
“没叫人看见吧？”阿力也瞧见了那小厮，立时招手唤他近前，低声问道。
小厮跑得上气不接下气，断断续续地道：“没……没撞见人。”
“不错，等会儿有赏。”阿力夸了他一句，上前掀开他怀中的铁匣，从里头取出了一根黑红带血的物事。
那是一根烙铁。
一见此物，满院婢仆尽皆色变，莲儿更是浑身发冷，两条腿都有些打晃。
这烙铁是专门用来烙印“牧那黑泰”字样的“印签”。他们这群要用来殉葬的宋奴，便是在那根烙铁之下，变成了如今的离奴。
此刻，午后的阳光斜射而下，照得满院子白灿灿、明晃晃地，阿力掌中的烙铁映出亦被映出一道幽沉的乌光，令人不寒而栗。
阿力眯着眼将烙铁打量了几眼，又试着挥动了两下，便提步走到火盆旁，将烙铁顶端有字的那面放在火中，一点点烧得殷红。
两名侍卫却是见惯此事的，根本不用他吩咐，利落地径自走去解开麻袋，从里面拖出来一个人。
那是个中年男子，穿着一身褐布衣裤，脑袋上束着发髻，一望而知便是宋人，观其年纪、身量等等，却是皆与死去的石头相仿。
被拖出来时，这男子显然还不知发生了什么，一脸地惊恐畏惧，一俟被两名侍卫架起，他立时本能地挣扎起来，虽手脚都被粗绳捆缚，那被堵住的口中也发出了激烈的“唔唔”之声。
可很快地，他便瞧见了阿力掌中的烙铁，亦瞧见了侍立在火盆旁的那些奴仆，他们额角的刺字在阳光下显得极是醒目，男子的视线飞快扫过，身形陡然一滞。
那个瞬间，莲儿看到了他目中的惊骇、恐惧、乞求、哀恳，以及，刻骨的绝望。
而最后，就连绝望也从他的眼中消失了。
他放弃了挣扎，也不再发出任何声音，任由那两名侍卫将他一直拖到火盆前。
当烙铁伸过来时，他已经接受了这即将到来的命运，木然的脸上重又有了表情。
他努力地露出了一个笑，抬起头、伸长脖子，朝着烙铁凑去。
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