“禁军统领谢云接旨——”
“圣上口谕, 传谢云面圣问话，钦此——！”
翌日清早天蒙蒙亮，行宫大门刚开，传出的第一道圣旨竟然是这个。
近日洛阳城内风声鹤唳，马鑫等人都有所觉察, 闻言纷纷面露悚然。只有谢云放下手中的青瓷玉碗，起身一整袍袖, 众目睽睽之下沉声道：
“带路。”
从寿昌宫偏殿到上阳宫并不遥远, 不知为何谢云却绕了段路，经过了雍王别府前。被皇帝亲自下旨封锁的雍王府此刻禁卫森严, 羽林军全副兵戈团团围府，见北衙统领车马经过，不约而同露出了混合着警惕和抵触的神色。
谢云挑起车帘, 只见羽林军副将大步走来，生硬地行了个礼：“此乃封禁重地，谢统领有何贵干？”
明明是夏初清晨，苍穹却暗云密布，空气中漂浮着浓重的咸腥，仿佛正酝酿着一场大雨。
谢云无视了对方几乎明晃晃挂在脸上的不欢迎，沉吟片刻后问：“你们将军呢？”
“将军正在练武。”
谢云刚要说什么, 副将打断道：“羽林军肩负皇命，大将军身系雍王安危, 不便出来见客, 请谢统领见谅。”
这话字字抬着皇帝和雍王, 竟然丝毫不容辩驳——他以为骄纵高调的禁军统领会因此被触怒，谁知等了半晌，却听马车上传来一声轻笑：“羽林军忠于职守，这样很好。”
副将：“……”
谢云瞥了眼愣在原地不知该作何反应的副将，懒洋洋道：“帮我转告你们将军一声，今日陛下宣我单独进宫说话。”
“……啊？”
谢云见他愣在原地不动，抬了抬下巴：“去说。”
副将不明所以，但无法硬抗，只得转身走了。
而此刻卧房中，单超正背对着门俯在榻上，脊背起伏平缓，紧闭的眉目满是憔悴。
昨晚他丢下谢云二字之后便失去了意识，随即发起高热，一度呼吸骤停。众亲兵的心跳也差点都停了，所幸很快有惊无险，凌晨时分那危险的高热终于退下，才沉沉睡了过去。
副将踌躇片刻，内心的不忿终于占了上风，退出房间关上了门。
“回谢统领，您的话已经转告给了大将军。”
谢云定定瞥着低头拱手的副将，半晌没等到下面的话，终于问：“你们将军怎么说？”
“将军说，知道了。”
——只是知道了？
“你说了是我单独觐见？”
副将一口咬定：“确是原话转达。”
谢云目光从紧闭的府门一掠而过，半晌内心叹息一声，面上却没有显露分毫，松手放下了车帘：
“走吧。”
车马在羽林军的视线中粼粼而去。
·
大概因为皇帝病重的缘故，上阳宫封门闭户，静寂阴森。往日那些富丽庄严的屋宇雕梁在幽暗中格外冰冷，沉沉压在头顶，迫得人胸口发闷。
“谢统领，”圣上心腹宦官欠了欠身，尖着嗓子道：“陛下连日多病，极怕见杀气凶猛之物，请卸下刀兵。”
——禁军统领奉召面圣，向来是不需要解剑的。
谢云视线向后掠去，不知何时殿门已经关闭了，外面黯淡的天光穿过雕花门扇，在虚空中投下不明显的光束。
谢云没有说话也没有动。周围安静良久，宦官只觉自己掌心捏出了满把冷汗。但他视线仍然低垂着，一声不吭，也不让开通向寝殿的门。
煎熬中时间显得无比漫长，终于只见谢云手一抬，却是从腰间解下了太阿剑。宦官忙上前接住，差点被上古神剑压得一个趔趄：
“这……这边请。”
皇帝是真的不太好了。
谢云单膝半跪，眼角却打量着不远处高居堂上的九五至尊，忽然没来由想起了当年自己第一次被尹开阳领着进宫面圣的情景。那时当今正值盛年，帝威十足，满皇宫金碧辉煌衬托得他更加龙气四溢；现在他却耄耋老矣，佝偻的身躯像是要被那层层明黄龙袍、重重深宫华影吞没一般。
“爱卿入宫几年了？”皇帝慢慢喝着汤药问。
谢云低头道：“回禀陛下，三十年。”
“三十年。”皇帝重复了一句，放下喝空了的药碗，半晌道：“爱卿今年也年过而立了。”
“是。”
“自古以来侍奉皇家，有甘罗十二为宰相，也有姜太公七十封太师；但像爱卿这样，几岁就入宫学武拱卫内廷的，从古至今都很少见了。”
“陛下过奖。”
皇帝点点头，忽然问：“爱卿对朕忠心么？”
这话看似随意，内里却隐隐暗含杀机，谢云心念电转，道：“臣对陛下的忠心天地可鉴。”
“唔。”皇帝似乎对这个答案非常满意，说：“那朕便赏爱卿一个恩典。”
谢云心脏忽然不受控制地跳了起来，条件反射想回头望向门外，但他控制住了。
殿门是关闭的，他知道。
此刻单超在那里？
单超不是那么蠢笨的人，朝中局势他看得清清楚楚。如果皇帝真动了杀心，他一定不会坐视自己单独进宫面圣，势必要寻个借口尾随而来，镇守雍王府的他进上阳宫根本不难……
“朕如今风烛残年，更兼这次中风，自知命不久矣。爱卿三十年来一直谨慎奉公，克己守则，朕竟觉得一时也离不开爱卿的侍奉……”
皇帝举起面前桌案上的酒壶，用衰老而布满斑点的手斟满了一杯酒，慢条斯理道：
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