僧辩命杜龛入据台城，军士剽掠居民，亦不稍禁。百姓翘首仰望王师，不想又是一场兵灾。是夕，军役失火，焚去太极殿及东西堂，所有宝器羽仪辇辂，付之一炬。僧辩命侯瑱等率精骑五千，驰追侯景，自率诸将诣阙。王克、元罗等人，恭迎道旁，僧辩笑语王克道：“君等服事虏主，想亦甚劳！”群臣羞惭，不能对答。僧辩又问玺绶何在？王克嗫嚅道：“已被持去。”僧辩叹道：“我王氏百世卿族，一朝坠地无遗矣！”
昔日萧绎遣僧辩东行，僧辩道：“平贼以后，嗣君万福，究应如何行礼？”萧绎答道：“六门以内，自极兵威。”僧辩又道：“讨贼事由臣，若命臣为成济。臣不敢为！请另用他人！”萧绎知僧辩不敢助己谋逆，密嘱宣猛将军朱买臣，令他便宜处置。买臣入宫，将梁帝萧栋灌得烂醉，沉江溺死。
侯景南走钱塘，赵伯超闭门不纳。再北趋松江，被侯瑱追及。侯景尚有船二百艘，众数千人，却只思逃命，毫无战意。侯瑱麾众进击，擒彭隽、田迁、房世贵诸将。侯景与腹心数十人，单舸飞奔。侯景急于奔命，哪还顾上亲情？推堕二子入水，拟东航入海。侯瑱遣副将焦僧度追讨，不及而返。侯景手下有库直都督羊鹍，乃羊侃之子。台城失陷，侯景霸占羊鹍胞妹为妾。鹍无力相抗，佯作恭顺。侯景倚其为心腹，待之甚厚。羊鹍随侯景东走，见其穷蹙无归，心中暗喜。乘侯景昼寝，令舟子转舵，驶向京口。侯景睡醒起望，前面已是胡豆洲，距京口不过数十里。顿时大骇，召鹍入问。鹍拔刀指侯景，厉声道：“我等为王效力，已有数年。今王功业无成，乞借头颅，博取富贵！”侯景苦笑道：“去岁建康有谶‘羊食狼，侯景亡’，不想应在汝身上。”羊鹍不答，刀锋逼近。侯景慌忙避入船中，用佩刀抉船底，意欲凿船逃生。鹍取过铁槊，用力猛刺，贯背穿胸而出。侯景大叫一声，倒毙当场。侯景部将索超世尚在别船，不知此间变故。鹍诈传将令，召其至船中。当场拘住，将其连带侯景尸身，献与南徐州制史徐嗣徽。嗣徽诛杀超世，以盐纳侯景腹中，送往建康。僧辩枭侯景首级，传入江陵，尸身陈列市曹。士民争相脔食，不多时，皮骨俱尽。赵伯超、谢答仁等，见侯景败亡。皆解甲乞降，一并被送至建康。
湘东王萧绎得侯景首级，悬市三日，用漆烫过，藏诸武库。任南平王萧恪为扬州刺史，进王僧辩为司徒，镇卫将军，封长宁公，陈霸先为征虏将军，开府仪同三司，封长城县侯。复审讯俘囚，大兴诛戮，只赦任约、谢答仁二人。王伟在狱中，曾上五百言诗，曲意逢迎，只求活命。不想萧绎忆起前番王伟曾作檄文，文中有联语云：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归！”绎眇一目，最忌有人言及此事，怀恨至今。命人将王伟钉柱拔舌，剜腹脔肉，折磨致死。
萧绎将一众干叛臣处置完毕，下令大赦。南平王萧恪等人上书劝进，绎尚未遽许，但已遣人求玺。这玺绶曾由侯景带去，嘱侍中兼平原太守赵思贤掌管，且预语道：“若我死，宜沉玺入江，勿使吴儿再得此物！”思贤唯唯受命。及侯景为羊鹍所杀，思贤持玺潜逃，从京口渡江，献诸齐廷，传国玺遂为高氏所有。王僧辩会公卿百官，奉表江陵，请萧绎嗣位。萧绎准如所请，即位江陵。即位当日，不升正殿，在偏殿中召集百僚，草草行礼。当时江陵以东，长江以北，俱入北齐。武陵王萧纪据守西蜀，曲江乡侯萧勃割据岭南。绎虽称帝，权力有限，不过千里以内。
萧绎草创朝廷，百废待兴，正当与民休息。不想西蜀萧纪引大兵来犯。这萧纪系梁武第八子，倍受父宠。大同三年，受命为益州刺史。萧纪因道远固辞，梁武密嘱道：“天下方乱，惟益州可免，故特处汝，汝宜勉行为是。”纪涕泣赴镇。萧纪颇有武略，居蜀十七年，南开宁州、越隽，西通资陵、吐谷浑。内劝农桑，外通商贾，财用丰饶，器甲殷积，暗生王霸之志。闻萧绎称帝，大怒，从长史刘孝胜言，僭号蜀中，改元天正。正所谓天无二人，民无二主。萧纪床塌之侧，自不容他人酣睡。承圣二年，萧纪留尚书令萧撝守成都，自率大军东下，行次西陵，军容甚盛。惟峡口筑有七胜城，锁江断峡，蜀军不得飞越。萧纪下令，连日攻打不辍。守将陆法和慌忙遣使至江陵，乞速发援师。萧绎闻讯，心怀忧惧，急遣大将王琳督师赴援。犹恐不足，特贻书西魏，言：“子纠，亲也，请君讨之。”公子纠，齐桓公兄弟，二人争位反目成仇。萧绎精通经史，引经据典，独不记血脉亲情。
西魏宇文泰召众将计议。诸将俱以为西蜀险远，未可轻伐。赵贵道：“蜀中天绝之地，险关要隘无数，大军远途而至，但有不捷，后继粮草转运艰难，不战自溃也。”宇文泰外甥尉迟迴禀道：“蜀与中国隔绝，百有余年，自恃险远，不虞我至。若用铁骑倍道进兵，径袭成都，不战可破。”宇文泰见于谨微笑不言，问道：“师尊有何高见？”于谨道：“昔日司马错与张仪论伐蜀，其言犹在耳侧。将军雄据关陇，堪比昔日之强秦。秦欲并吞六国，宜先据西蜀以广钱粮。今之南梁，兄弟阋于墙，蜀中空虚，千载良机也。取蜀制梁，在此一举。何疑之有！”宇文泰大喜，乃托词援梁，即遣尉迟迴出散关，引军入蜀。进至涪水，潼州刺史杨乾运，举州请降。尉迟迴毫不停留，引兵径袭成都。
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