他们身形瘦长，比推车上的鼎镬还要高出半截。屡屡青烟从鼎镬口中冒出，向上腾起，直至融入头顶黑云。
安澜看得稀奇，学着犀抽动鼻子闻了闻，也没闻到味道。
她想到刚才小道上的鬼影提到孟婆汤的反应，好奇地走过去，走近了才明显感觉到鼎镬的高，她踮起脚尖都看不见里面。
这时，左侧有人说：“小姐，要孟婆汤吗？”
安澜转首只看见对方的腰，遂仰首望去，是那只白色的鬼，对方正用黑洞般的双眼看着她。
安澜伸手在他面前挥了挥，没有任何反应。
“要孟婆汤吗，小姐？”他又问。
安澜道：“孟婆汤有什么功效吗？”
“孟婆汤还能有什么功效，”这时右侧的黑鬼说，“孟婆汤能让你忘却前尘，排除烦恼，逍遥一世，乃世间第一等美味。”说着还竖起了两个黑黢黢的大拇指。
安澜眨眨眼，问：“能给我看看吗？”
“看看？”白鬼说，“行啊！”
说罢，伸手到鼎镬后按下一个按钮，铜铸的鼎镬忽然变得透明，亮出里面淡紫色的汁水，在灯火阑珊中泛着幽异的光。
“紫色的。”安澜说。
白鬼递了一碗到安澜面前，说：“来一碗吗，小姐？”
安澜想了想，说：“不了，我没钱。”
“不要钱，”白鬼又将碗向前递进，声音带着蛊惑，“喝吧。”
安澜却不接，反而惊讶道：“不要钱？那你们岂不是亏本了。”
“嗐！”黑鬼道，“我们老板财大气粗，又喜欢做好事，每隔七天免费派送一次孟婆汤。”
“鬼也要喝孟婆汤？”安澜问。
“鬼怎么不喝呢，”白鬼道，“做鬼烦恼也很多的好吧，就像我兄弟二人，一个太白，一个太黑，都想相互综合一下就好了，但鬼有鬼的面貌，我兄弟二人就算再不情愿，也没有办法，但是心中又着实不喜，不过一碗孟婆汤下去，什么烦恼都忘光了。”
“遗忘的感觉真美妙啊，”黑鬼接着说道，“做鬼的都喜欢喝孟婆汤。”
安澜说：“既然忘光了，你们为何还记得自己不喜的事？”
“因为这碗汤的时限只有一个月，一个月之后，遗忘的苦恼还会回来，回来之后，再喝一碗，又忘，再想起，再喝，再忘，再想再喝再忘……”白鬼絮絮叨叨，最后道，“所以小姐，你要不要喝呢？”
“一个月的美好，也是美好呢。”黑鬼在一旁继续蛊惑。
安澜垂眼看了眼紫色汤药，说了一声不用了，转身回去找那二人。
身后，黑白二鬼相视一叹。
“唉，白给都不要。”
“不知道什么时候才送得完纳！”
“走吧走吧，我们去那边看看。”
身后，车轮划过路面的轱辘声响起，路经时和褚任一直在原地等待。
“回来了，”路经时道，“疑惑解开了吗？”
“解开了，”三人继续向前走，安澜说，“原来这里的孟婆汤是让鬼逃避烦恼的一种药，忘掉自己不欢喜的，剩下自己所倾心的。”
说着感叹道：“现在竟然连鬼都会在意外貌了。”她将刚才与黑白二鬼的说话内容简单复述了一遍。
路经时说：“鬼在成为鬼之前，是人。当人变成了鬼，反而会更加单纯，人心所欲而不能宣之于口的事情，成了鬼之后，就都能说出口。鬼，就是人心。
他示意安澜看向周围，继续说：“你看街上的这些鬼，有丑有美，看起来与人无异，但这些并不是他们生前的样子，他们如今的样貌皆由心所化，生前是大善人的，做鬼之后面如白玉，生前是大恶人的，做鬼之后狮头蛇首。做了鬼，就再也不能像人一样，掩饰内心的污秽，夸张嘴上的功德。走一遭鬼市，就能看尽世间百相。”
“但是，”安澜疑惑地看着某些飞扬的尾巴，说，“我看那些即便生的貌若潘安的鬼，身上也有兽的形状，这是怎么回事？”
有些鬼即便面貌正常些，但不是屁股后面吊了根尾巴，就是手掌上长绒毛，抑或人脸上有一双尖尖的兽耳，诸如此类，几乎没有例外。
路经时道：“因为，没有人是真正的善人。有些人生前做了许多好事，但目的并不单纯，有的以小钱赚名利，有的花大钱买声望，所求皆不是纯善，归根结底，行善只为获取更大的利。”
他一边往前走，一边说，褚任跟在他身后，安静地听。
安澜走马观花般逡巡周围，若有所思道：“所以，这些阴暗的心思，即便没有表现在脸上，也会在其他部位露出破绽。鬼的形状就是为了告诉人，人可以自欺欺人，却不能期满老天爷。”
路经时没有回话，只是嘴角勾了勾。
安澜继续说：“那如此说来，这些身前的大善人岂不是比恶人还不如。”
这时，褚任略带讽刺地说：“人类有一句俗话，‘狐狸尾巴露出来了’，人生前隐藏的尾巴，死后总会显形，至于是狐狸尾巴还是老虎尾巴，都一样，不都是尾巴吗。
“不过既然做了鬼，为人时所有的一切都成了过眼云烟，但问题是，他们身上的破绽始终提醒着他们，他们曾经的妄行，于是有的鬼承受不了，选择一碗孟婆汤忘记。
“孟婆汤虽然取名为孟婆汤，不过为了应景罢了，其原料不过是一种能让鬼暂时失忆的，一种名叫紫幻草的草药，不仅治标不治本，而且还有副作用。他们忘了一次，又会想起一次，循环往复，一次比一比感到罪孽深重，一次比一次感到羞愧难当，直到他们彻底消失的那一天。”
“所以，”路经时看着她说，“鬼市，还有一个名字——炼心之境。”
安澜琢磨着这几个字：“炼心之境，倒是吻合。”
路经时说：“能进入炼心之境的鬼，都是还有良知的鬼，他们盼望洗净罪孽，以后有机会重新投胎做人，所以他们选择进入炼心之境，炼净邪恶。这里的鬼，皆自愿进入此地，甘愿受尽炼心之苦。”
安澜仿佛有所启发，若有所思道：“人脸兽脸又有何区别，人类妖怪又有何差异，世人都犯罪，没有全然的人。”
“但这里的鬼，终归还有希望。”褚任在一旁说。
安澜暗暗咋舌，笑说：“这鬼市，还真有意思哈。”
她又问：“那鬼母在这里，也来炼心的？”不会吧。
“不是，”路经时道，“在炼心之境形成以前，鬼母就在这里了。传说中的某日，群鬼聚集此地，忽然天光大开，炼心之境始成。当初，盘古星还属于人类联邦的时候，鬼市一直被列为禁地。”
他的话透露出两点重要信息。
首先，鬼市其实为先天之所，并非人为。
其次，路经时占据盘古星系之后，这里才重新开放。
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