“莎瓦，”那位老伯赶了上来，扶着他老伴的胳膊。“你别发火呀，我们今天是来帮忙的。他不是故意的。算了吧。”
那个斗篷遮面的人伸出两根手指，以示没有恶意，不过始终藏着脸。“一针见血，老妈妈，”他嘴上服软，但声音中藏着戏谑的踪迹。
莎瓦继续向前走，像对待一件珍宝一样收拾起了自己的怒火。老伯经过陌生人时，微微点了点头。
“她平时不这样，孩子。她只是担心真相还没弄清楚，无辜的灵魂就被判了罪。”
斗篷遮面的人对着老伯的背影低声咕哝：“如此说来，我们的看法一致，老爹爹。”
这奇怪的低语让老伯不禁回过了头。但座位上空无一人，只留下一阵轻风的鬼影，撩起旁边交头接耳者的长袍。那个披斗篷的陌生人早已遁入议会大厅远处的阴影中。
莎瓦挑了一个前排的位置。木质长椅的平滑螺旋纹路本来应该很舒服——这是令织木工匠们专门塑造的，为的是鼓励平心静气地讨论公民义务——但是她怎么坐都不自在。她瞥了一眼老伴，他已经在一把旧木圆凳上坐定，等待被传唤。亚撒身边站着一个庭吏，正在用一根木签剔牙。老妇人认了出来这位就是枚尔克，那个抓捕锐雯的骑兵领队。她直勾勾地瞪着他，但枚尔克并没注意到。他正在盯着大厅后面的门扉。门打开又合上，三个穿深色长袍的人走了进来。枚尔克立刻立正站好，把嘴里的木签吐到一边。
三位推事在主席台前入座，官服在身后落定。三人看向台下拥挤的大厅。房间中的嘈杂声渐渐静了下来。其中一位体型瘦高、鹰钩鼻子的女士肃穆地站了起来。
“本次开庭的事由是审理关于素马长老之死的新证据。”
人群中间开始发出一阵低声骚动，如同群蝗飞过。有些人已经听说过推事所说的新证据，但大多数人来到这里都只是因为听说自己身边有一个诺克萨斯人。但无论听说了什么，他们都知道同一件事：素马长老之死早就有了定论。疾风剑术、冥想室墙上的魔法痕迹就已经是非常充分的证据了。除了素马长老，只有一个人能使出这种招式。
崎岖不平的伤口被撕开了。众人的心灵一刹那间被痛楚侵占。他们大声叫嚷，如果长老没有死，村子就不会遭受如此严重的伤亡。这桩命案发生后不久，半支诺克萨斯战团就在纳沃利长驱直入，一路上疯狂杀戮。正是素马长老的死导致的失衡，让战事愈演愈烈，太多太多人的儿女死在了战场上。更糟糕的是，这个村子将罪名归到了一个自己人头上。
嘈杂的人群中响起一个高亢的声音。
“我们已经知道是谁谋杀了素马长老，”莎瓦的嘴唇饱经风霜，但仍然大声说道。“就是那个叛徒，亚索。”
人们纷纷点头，群情激昂地一口咬定。
“还有谁会素马的疾风剑术？只有亚索！”莎瓦继续说道。“现在捉拿他的永恩也一去不返，很有可能也是这个懦夫下的手。”
人群变得更加愤慨，甚至大叫着要让亚索偿命。莎瓦在长凳上坐得舒服多了。罪名的指控回到了正轨上，她心满意足。
鹰钩鼻的推事是织木工匠世家出身，最得意的本领就是解开冥顽不化的木疙瘩。她举起浑圆的惊堂木——一颗久经磨砺的栗子，用力拍到乌黑的底座上。锐利的响声慑服了众人，大厅恢复了秩序。
“本庭寻求知识与启迪，追寻素马长老之死的真相，”推事说道。“你是想妨碍启迪之路吗，这位……？”
老妇人看了看自己的丈夫，感觉自己的脸颊发烫。“孔德。莎瓦·孔德，”她低下头，语气中不见了冒昧。圆凳上的老伯看着她，抹掉了自己光亮脑门上的一把冷汗
“刚才说到，我们是为了新证据来的。”鹰推事扫视众人，确认还有没有不听话的木疙瘩，然后对庭吏枚尔克点了点头。“带她进来。”
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