“欢迎来到乌鸦园。”拉尔夫·埃里森夸张地说，向着威廉·布莱克介绍翻新的庄园。黑手党大部分人员已经转移向了内陆，只留下个别负责收尾的和等着看金并好戏的高层。这个庄园也自然而然地归了拉尔夫，他一上手就进行了一套大的整修。
“这是什么鬼名字。”威廉吐槽，“我从来没听说过什么乌鸦庄园，只有什么海湖庄园、比特摩尔庄园或者橡树港庄园之类的。”
“现在起不是就有了吗，没准百年之后就会名留青史。”
“希望不是以恐怖故事的素材名留青史。”威廉耸了耸肩，跟着拉尔夫走进了庄园大门，庭院里已经有不少人严阵以待，连失去了一天胳膊的詹姆斯·布坎南·巴恩斯都在列。
“看到你能继续站在这里真让我高兴。”威廉拍了拍他的肩膀，尽可能地不去触及他空荡荡的袖子。
“确实……跟不容易。”巴恩斯释然一笑。他算是个豁达的人，答应了拉尔夫的招募走上了这条路的时候就做好了准备，丢了一条胳膊已经是上帝保佑了。
“好了好了，叙旧的时间有的是。”拉尔夫打断了两人的叙旧，然后高声说，“兄弟们，今晚我们要去干一件大事。”
拉尔夫很少在帮众面前这样高声演讲，他总觉得这种行为像是个虚伪的政客，但这次不同，他必须将乌鸦帮的各种情况调整到最佳，连一向不爱抛头露面的未婚妻杰西·德鲁都出现了。
乌鸦帮的构成比起其他帮派要简单许多，起初只是各种商店老板和工厂主之类组成的自卫性质的联盟，后来又吸纳了许多遭受过金并势力迫害的人，拉尔夫从李老头那里得到教诲后又进行了整编，控制帮派骨干纯洁的同时编出了一支专门用于战斗的卫队，同时向更多社会上的隐形人施加了影响力。现在，拉尔夫又接收了一部分黑手党的势力和人脉，已经隐隐有了一些气象。
“威廉，照顾好拉尔夫。”杰西低声说，她当然不用亲自上阵，但为丈夫担心是大部分妻子都会有的情绪。
“当然。”威廉应了下来。忽而像是想到了什么一样，他也低声说，“杰西卡，我希望你能帮我找一下奥斯本工业的那个康纳斯博士的地址。”
杰西卡是昵称，拉尔夫这么叫她，威廉也跟着这么叫。
听到这个名字的杰西脸上闪过一丝不自然，她明面上的身份是在奥斯本工业工作的普通人员，这也是她之前能通过别人和奥托搭上线的原因。
“他离职了，你找他干什么？”
“不是我找他，是我的朋友要找他。”
“你的朋友？”
“嗯，他和康纳斯之间……有点问题要聊聊。”威廉想了想，还是没有说出迈尔斯的存在，他还想要观望一下神盾局的态度。威克斯今天又去了神盾局交接工作，打算在圣诞节休假。
“那好吧，我去打听一下，有消息就告诉你。”杰西应了下来。威廉没有看到她眼神中的一缕了然之意。
“巴基，你和威廉去曼哈顿区中国城外驻守。”结束了演讲的拉尔夫走了过来，其他人已经四散而去。
“那你呢？”巴恩斯问，“难道你要一个人去新阿姆斯特丹剧院？”
“这太危险了，两面都是。”威廉也否决了这个提议。拉尔夫就是个普通人，那边的战斗他实在难插上手，而威廉这边带个巴恩斯去面对不知深浅的底片先生也很容易束手束脚。
“我这边不会有事的，相信我。”拉尔夫虽然面色不太轻松，但还是自信地说，“我有我的底牌，大不了我跑就完了。”
“相反，你们那边的要特别注意。那个底片先生很可能会大动员，我让其他人已经去动员我们在那一片的势力了。”
“巴基，你知道他们的存在，你要带着他们顶住其他人的攻击。”
“而威廉，你要去独自面对那个底片先生。我之前派去的探子都没有得到情报，对方的水很深，你要做足准备。赢不了起码要能全身而退，只要能拖出足够的时间，我这边应该可以斩杀金并。”
“听起来不太乐观啊。”威廉挑了挑眉，强打精神。如果换做刚来时候的他，根本不带怕的，不怕对手也不怕死，现在不知道是不是格温的关系，他竟然惜命了起来。
“毕竟可能只有夜魔侠见过金并的全部势力，就像我们一样，谁都不知道对方在暗地里藏了多少后手。”拉尔夫说，巴恩斯认可地点了点头。巴恩斯远比威廉早加入乌鸦帮，和马贾帮的斗争参与了更多。
“那我还真要去多做点准备了。”威廉笑了笑，转身向着屋子走去。
拉尔夫看着威廉消失在屋子门口，原本自信的表情才慢慢凝重起来。
“巴基，你觉得我们有几成胜算？”
“只要没发生，那就永远是一半一半。”巴恩斯笑了笑，他反倒是最轻松的一个，跟他参与过的战争相比，帮派斗争确实上不了台面，“你在担心什么？”
“我感觉一切太顺了。”拉尔夫皱眉，“就好像自然而然地成了现在的局面。我们以前构思和刺杀了金并那么多次，都无一例外地失败了。这次却意外地看上去金并是必死之局，你我都知道金并绝不是束手待毙的人。”
“就好像，有什么东西在推动着这一切一样。”
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