听了高第的汇报，崇祯眉毛一挑：「这么快就降了，闯贼手下的将领太没骨气了。」
「流贼都是些不义之徒，哪里有骨气一说。」高第不屑。
崇祯点头：「那阿济格有何动向，有没有准备南下或者东进？」
「从目前情况看，阿济格没有继续用兵的打算。毕竟，他将关中汉中百姓屠戮殆尽，兵力和粮草都不够！」
「可怜我大明百姓啊。」崇祯感叹，「你继续打探，同时让山西陕西等地做好准备，应对阿济格北返草原的可能。」
「遵命。」
……
南京。
朱由菘手中拿着塘报和东厂的密报，愣愣出神。
他的大明，控制着华夏人口最稠密、经济最发达的地方，而且受战乱破坏最小，又有自己带来的福王府的财富，小日子过得还算富裕。
8个月前，刚刚登上皇位的他，听了马士英的谏言，将史可法下狱，并将钱谦益解了职。
虽说很好的压制的东林党的聒噪，但是也做大了四镇的权力。
四镇也趁着这个时机招兵买马，扩充自己的实力。
一时间，南京朝廷兵多将广，表象上已经强于崇祯时期的军队了。
只可惜四镇一味的沉迷在江淮地区追欢逐乐，同时也因为策立之功，位高权重，在朝中呼风唤雨。
大有架空他的势头。
朱由菘虽然贪玩，但是依旧很看重手中的权利。故而他重新启用了史可法，任他为兵部尚书，任命钱谦益为礼部尚书，以扶持东林党，对抗四镇。
同时，他秘密组建了忠于自己的东厂队伍，调查朝中事务。
不查则罢，一查真吓了他一跳。
他本以为北方丢了后，江南各地不需要搜刮大量粮食、银钱、布帛弥补京师、九边等处的耗费，朝廷财政应该绰有富余，江南百姓的负担虽不至于有所提高，但也不会加重负担。
可是，东厂汇报给他的情况，却是四镇拼命搜刮百姓，以便豢养自己私兵，朝中大臣的贪腐比之崇祯时更重，南京国库竟然入不敷出。
在马士英等人的操持下，江南不仅没有废除三饷，没有执行三年免征的政策，甚至还巧立名目，竭泽而渔的征税。
唯一一次减免钱粮，还是自己登基时，全免了山东三年赋税，更免了北直隶的五年赋税。
这两地，从来就不在自己控制范围之内好不好。
朱由菘想了半晌，拿起朝廷抵报看了看，随即恼怒的扔了出去。
他看到，朝廷几乎没有出兵，军费却极度膨胀，前几天，请饷的奏疏又来了。
「楚镇兵五万余，需银一百八万；四镇兵各三万，需饷二百四十万，本色一百万；京营六万，需饷一百二十万，复有江督、安抚、文武操江、芜抚、黄斐等八镇，共兵十二万，计饷二百四十万。
合计七百余万……
另有俸禄、国用之银，水旱灾伤之减，这一年下来，朝廷竟然缺额二百五十万两，国库存银仅仅一千零几两！」
更令朱由菘愤怒的是，自己的内帑几乎空绝，国库也已经见底，四镇之一的刘泽清竟然光明正大的在淮安大兴土木，建造连云甲第庭院，一心经营安乐窝。
黄得功和高杰兵强马壮后，不去北伐，竟然为了扬州的控制权大打出手。
想到这里，朱由菘一声大吼，将身侧的东厂提督韩赞周吓了一跳，连忙跪下。
「高杰、刘泽清这些人，太可恶了，他们将银子一股脑的划拉走，想没想过朕！」朱由菘越想越怒。
韩赞周苦笑，「皇上，现在形势危急，朝廷
还要仰仗四镇，也不好问罪啊！」
「那你说怎么办？没有巍峨辉煌的宫殿，就不可能成为中兴之主，朕还需要大把的银子修建兴宁宫，建造慈禧殿，你说，去哪里找银子？」
韩赞周刚欲开口，朱由菘再次咆哮:
「南京、苏州等地选来的秀女，没一个好看的，后宫如此空虚，朕哪有精力谋划未来？」
韩赞周媚笑道：「既然皇上不喜三地的秀女，臣倒是有了挣钱的好法子。」
「你说！」
「这些秀女虽然不入皇上的眼，可是比教坊司的那些女子强多了，如果将他们冲入教坊司，定然可以挣到银子！」
朱由菘眉头松开，有了笑意：「如此甚好！你还有其他良策么？」
「回皇上，马士英、阮大铖等人利用自己的权利，鬻官肥家，有的是敛财方法。我们收回一两项特权，就可以使府库充盈？」
「什么特权？」
「近期，朝中都督满街走，监纪多如羊，职方贱如狗……」韩赞周抬头瞟了朱由菘一眼，放心道：「皇上可以将朝中官职尽数卖给富商，绝对能得到无数银子。」
「这个……」朱由菘犹豫，「给他们官，俸禄去哪里找？」
韩赞周先见朱由菘犹豫，又听是为了俸禄发愁，彻底放下心来，「朝廷可以不发俸禄，让官员们自己想法子就行！」
朱由菘听了大为意动，「这个法子好，他们找银子的法子，比朕多多了。只不过，只卖官给他们还不够，朕还要卖爵位！」
「爵位？」
「对！」朱由菘越说越激动，「二等伯，怎么也得50万两银子，一等伯，还得加30万两；三等候嘛，就卖120万两！」
「妙啊！」韩赞周赞叹。
「而且，官职只给六年的期限，到期还要续费，爵位嘛，不给世袭！他们子孙要想承袭，必须重新交钱！哈哈哈……」
「皇上圣明！」
……
就在朱由菘算计银子的时候，史可法和钱谦益聚在一起，商议北去事宜。
他们复出后，通过各种渠道，得知了北方的部分动向。
经过多方查探，最终确定，京师真的有人自称崇祯，统领关宁军赶跑了李自成，收复了山西、陕西、河南、山东，甚至在山海关大败建虏。
三个月前，更率领大军北上与建虏决战。
他们实在猜不到到底是谁这么大胆冒充先帝，更想不到北方哪里来的神人，竟有如此武略。
都生出了北去的念想，以彻底弄清事情原委。
马士英也得知了北方的变化，他以首辅名义，召来四镇将领刘良佐、刘泽清、高杰，聚在一起商讨。
「北边出了如此雄主，必定威胁我等富贵！」
「难道真是崇祯皇帝？」
「不可能！崇祯帝如果真有如此雄才大略，又怎么会国破家亡？」
「那是何人？」
「八成是黎玉田、吴三桂等人伪造的傀儡！」
黄得功听了半晌，这才开口：「本将倒是觉得，应该北去看看，万一真是先帝未死，我等应该立刻进京请罪！」
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