一日一夜后。
日上三竿。
毛文龙方才起床，步履多少有些蹒跚，双手背负在身后，暗戳戳的用大拇指顶着左右两个腰眼处，走出帅府，向中军大帐走去。
这是他毛文龙的习惯，也是他的规矩。
每日早上起来，第一件事便是去军营，与那些兵卒将校们一起吃早饭。
不过，今日他来的有些迟，一盆羊汤被热了七八遍，几名亲兵却依然锲而不舍的忙乎着。
毛文龙走进大帐时，正好一名亲兵要将那盆羊汤端下去，打算再热一遍，迎门却碰见毛文龙，二人在掀开厚重门帘时相撞。
咣当一声。
汤盆掉落在地上，砸了一个稀巴烂。
那名亲兵大惊失色，赶紧道一声“大帅恕罪”，便蹲下来收拾地上的汤盆碎片。
然后，他整个人都傻眼了。
羊汤倾洒在地上，竟冒出缕缕浅灰色的烟雾，鸟鸟绕绕，看上去煞是好看。
“毒……”
那名亲兵脸色惨白，赶紧抬头看向毛文龙，眼中的惊惧、绝望和迷茫之色，让毛文龙一阵恍忽。
“起来吧，”毛文龙面不改色，缓步走到大帐正中的大桌边，慢慢坐下，“这汤是谁送来的？经过何人之手？火头军当值官是谁？”
毛文龙的嗓音不高不低，也不见有任何情绪波动，听在那名轻便耳朵里，却犹如平地惊雷，轰隆隆的一阵轰响。
“大帅，这汤是属下亲手端来，没有经过他人之手，火头军当值官徐武洲……”
毛文龙微微点首，道：“只要不是你下毒就行。”
那亲兵早就吓破了胆，只是趴伏在地上，不住口是说着“属下该死、属下该死”。
按照规矩，这亲兵自然是该死，大帅的一饮一食，作为亲兵，自然要先品尝过后才能端上来，如此冒冒失失的，即便是在毒并非他所下，也是一个大罪。
“李桐，你跟随我几年了？”毛文龙问道。
“七年。”李桐涩声说道。
“七年……你这便悄悄回家去吧，回头我让人给你办一份手续，回到乡下后，好好务农。”毛文龙冷澹的说道：
“你这是大罪，但你也曾在乱军之中，救过我毛文龙的命，今日之事，我不再追究，放你一条生路，算是你我两清，如何？”
“大帅！”李桐重重磕了几个头，额头上，鲜血淋漓，低声哀求道：“大帅，属下该死，还是请大帅将属下斩首吧！”
毛文龙暗叹一口气，摇头道：“想死，还不容易？这乱世之下，人的性命犹如败草，随便一场风，便能折断多少人的脖子和嵴梁骨？
你啊，还是回家去吧。
我记得你还有一位老娘，这些年来，你跟随本帅东征西战，也算是我毛文龙欠你老娘一份人情，你回去后，好好侍奉老娘去吧。”
说着话，毛文龙有些疲倦的挥挥手，让李桐离去。
他有些疲倦。
想杀人。
但他心里清楚，这不是李桐的错，下毒之人应该另有他人，这种乱七八糟的事情，让他的隐忍之心，终于来到了爆发的边缘。
如果眼前这名亲兵再呆一阵子，他担心自己压抑不住心头之怒火。
“大帅，属下……没家了，”那亲兵跪伏在地，泣不成声的说道：“三年前，我老娘便已辞世……大帅，老娘没了，家也就没了。
大帅，你就让李桐去死吧，这是我的失责，最该万死！”
毛文龙额头的青筋一阵抽，然后，他缓缓吐一口气，道：“好吧，那你留下吧，不过，也不用去死……来人！”
毛文龙一声招呼，一名脸色黧黑的老兵快步进来，躬身施礼，却是没有开口说话。
“今日有人在我的饭食里下毒，你去查一下，看看是谁做的。”毛文龙说道。
那老兵默默点头，看一眼李桐，走到门口那一堆瓦盆碎片边蹲下，用手指沾了一点汤汁，放在舌尖上天了一下。
然后，闭上眼睛，就好像在品尝美酒佳肴般，露出一抹古怪的微笑。
“五步参，辽东极北之地的江边，一些山上有一种参，外形与普通人参差不多，本身并没有什么毒性，但是，这种参一旦与牛羊牲口的胃液混合后，便会诞出一种毒物，中者肝肠寸断，哀号三日三夜后，方才凄惨死去。”
那老兵的脸色黧黑，身形矮小干瘦，说话的时候声音甚为刻板，似乎好多年不曾开口一般。
毛文龙挥挥手，道：“你去查吧，不要留下活口。”
那老兵抱拳，转身走出大帐。
“你招呼几名亲兵来，并顺便将我中毒的消息散播出去。”毛文龙吩咐一声，直接趴伏在桌上，脸色竟瞬间变得惨白异常，口角有白沫缓缓溢出。
李桐呆了呆，旋即扑上来，大声呼叫：“大帅，大帅！”
“来人啊，传军医！”
“大帅中毒啦！”
……
一盏茶后，远在京师之地的草包皇帝朱由检，捏着一页纸片，露出古怪之色，口中喃喃自语：“毛文龙中毒了？谁下的毒？
耿仲明？尚可喜？孔有德？
还是建奴狗皇帝莽古尔泰？吴襄？祖大寿……”
蹲坐一旁的红柳姑娘也陷入沉思。
这大战在即，毛文龙竟然被人在自己的军营中下毒？
而且，好巧不巧的，还是在耿仲明、尚可喜、孔有德三人公然反叛的第二天，便出现此等下作之事，实在令人不得不多想上那么一瞬。
“公子，该不会是耿仲明、尚可喜、孔有德……”
“有动机，但没证据。”
“好像谁都有嫌疑，但谁都没证据。”
“给茅元仪传信，让他猜去吧，朕是个大草包，吃喝嫖赌还差不多，这种事情太费脑壳了。”
“嗯。”
“对了，毛文龙一事，给朕也提了一个醒，今后咱们的饮食起居，也要再加几层……不，再加一百层防护，曹公、茅元仪、徐光启、宋应星等人，你也逐个提醒他们。”
“好。”
“这天下一乱，世道也就乱了，一些下三滥的手法便也就有了用武之地，咱不给那些人机会，憋死他狗日的，哈哈。”
红柳姑娘：“……”
都什么时候了，草包皇帝还能如此没心没肺的笑出声来，简直就……好帅气呢！
“给动手了，”朱由检笑了几声，一屁股坐下来，“布局一两年，该到收割的时候了。”
“给曹公、茅元仪、曹文诏、郑芝龙、李自成传旨，就说一个月内，朕要一个结果。”
“既然他们蠢蠢欲动，那就在那些人的屁燕子上，狠狠的捅上几刀子！”
“！”
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