蒋知县满面烟熏火燎的痕迹，疲惫地坐在石条宅基上，好不容易才歇了口气。
抬头天已经黑了，算时间可以散衙，便开口让仆役回衙门，让夫人给做点汤，家里的南澳紫菜应该还有剩余，最好能有个鸡蛋，再点一点香油。
仆役前脚跑走，狼狈不堪的袁三闷一蹿一蹿的跑过来：“大人不好了，城防叫官军占了！”
蒋应昌歪着头把脑袋微微前伸，皱着眉头表情极为诧异：“啊？”
“边军啊！守边墙的那帮屌人，好几百个把咱城防占了，马兵在城墙上乱跑！”
袁三闷也看出来蒋知县这会脑子接受不了这信息量，干脆不搭理他，抬手拽过个衙役问道：“袁老爷呢？”
“刚才还在呢，好像没事又回城西了。”
“这老入娘贼瞎他妈跑。”
听见官军进城，蒋知县还反应不过来，但其他在北街的大户已经炸了。
边军进城可比城里进贼恐怖多了。
袁三闷是在城下一看就有边军登城奔走，他就跑了。
直觉上他认为这是今天撵走那旗军叫来的帮手，要么就是那封让送给知县的信件，上面提醒了边军造反。
那封信上到底写的啥他到现在都不知道，秀才跑去押送婆姨直接没回来，肯定是那呆屌偷偷摸摸赶在他前头偷吃了。
袁三闷打定主意再见着秀才要把那王八弄死。
只是局面变成这样，他说什么也不会把信给知县了。
恰恰相反，他打算逃跑，逃跑前要再抢一笔钱，干脆带着帮闲，跟往家跑的大户们冲进院子就逼问钱财：“你个杂毛老狗，官军进城你的金银便宜了谁不是便宜，把金银都藏哪儿了？”
一时间往家跑的往家跑，想往外跑的往外跑，轰然之间刚才还人声鼎沸的北街就没啥人了。
满面炭印的蒋知县跟身边几个衙役大眼瞪小眼，衙役问：“大人，我们咋办啊？”
蒋应昌哪知道怎么办啊，他也没经历过官军偷偷摸摸登城的情况，何况哪儿的边军啊？
心里乱归乱，蒋应昌还是指了个衙役道：“你吧，去城墙上，问问他们是哪里的边军，将领是谁，就说知县蒋应昌要见他，还有没有王法，谁允许他们入城的！”
衙役壮胆子去了，没过多久，西城关上的王文秀看见了这个傻小子。
他把铁锅举过头顶，小心翼翼朝城门走，边走边大喊：“将爷别放箭别放铳！小人就是个传话的！”
王文秀接到的命令，就是占领城墙，至少要占领南城墙，以掩护他们的粮车、炮车向西边行进。
因为刘承宗认为攻占这座城的城防不难，但占领城池后与老百姓巷战毫无意义，所以要张榜安民之后再占领县衙。
王文秀觉得这个传话的可能是占领城池的契机，便扶着城垛道：“你是给谁传话的？”
“知县大人让我来的！问你们是哪里的边军，将领是谁，知县大人要见他！”
王文秀一听乐了，合着这城里知县以为是边军进城了，这不瞌睡了就送枕头吗？
当即在城上道：“让知县过来，给我们提供粮草！”
随后交代两队步兵下城，藏于民居。
蒋应昌刚骑着小骡子过来，就叫步兵拿了，拽下骡子还拿官架子呢，高声呼喊：“我乃朝廷命官，你们敢绑我，是要造反吗？”
王文秀大笑：“大人，我们就是造反啊，我们是刘元帅的部下！”
蒋应昌就像正打鸣儿的公鸡突然被掐住嗓子，瞪眼左看右看，激动神情直接冷却，额头冒出冷汗，后背湿了一片。
一阵风吹来，透过官袍浑身冷得打了个寒颤，缓缓咽下口水：“刘元帅的部下？”
王文秀高兴得光搓手，指挥左右道：“你们看好城防，待我回来。”
说罢从被士兵押解的蒋应昌腰间拽下官印看看，欢天喜地将他押出东关。
狮子营四个军阵在东关外背水摆开，韩世盘韩世友正带兵进城，监督军士入城军纪。
两边在城门口打了个照面，看得蒋应昌满面疑惑，这不都是边军吗？
刘承宗那边收到王文秀的消息时，正在夸赞冒险混入城中的白柳溪二人，听到知县蒋应昌自投王文秀军中，心头大悦。
当即决定策骑在营门口迎接知县大人。
等见着人，樊三郎持火把上前照亮，刘承宗扶着马鞍俯身看了看，问道：“你就是合水知县？”
蒋应昌从内心到面部表情都非常复杂。
他以为是无法无天的边军夺了城防，确实是无法无天的边军夺了城防。
又发现其实是延安府来的贼，自己投进贼人的怀抱，再发现贼全是边军。
短时间里各种难以置信的消息撞进脑袋，他到现在只弄清楚一件事，合水县丢了。
但具体是怎么丢的，脑子里还昏昏沉沉，究竟应该说合水县叫贼兵攻破了，还是被兵变抢了？
他到现在都不知道刘元帅是谁。
不过蒋应昌的脊梁骨没弯，梗着脖子道：“你就是刘元帅？为何夺我城防？”
一下子反客为主，把刘承宗问住了，啥叫为啥夺你城防？
刘承宗在马背上笑了一下，道：“你不知道我是谁？我是刘承宗，听过么？”
蒋应昌眨眨眼，刘承宗啥时候称元帅了？
而且遍地边军，这跟情报不太一样啊，不都说刘承宗是贼么。
贼他见过，不长这样。
蒋应昌反应过来劲儿，挺着脖子就要跳骂，却被旁边白柳溪用白天新学的脏话指着骂道：“快快夹住鸟嘴！”
这话把蒋应昌骂一愣，刘承宗也为之侧目，随后才转过头对蒋应昌道：“蒋知县，现在合水县就在你一念之间，你给我说几个城中不法大户。”
“我收拾了他们就走，合水县也只是暂被兵灾，你暂时被俘，却劝走贼人保境安民，功过大约相抵。”
“或者你跳起来骂我几句，过一把嘴瘾，我也不杀你，直接把你带走，我走到哪你就去哪，我的兵杀了人，就在墙壁上写杀人者蒋应昌，我去攻城你就站我旁边。”
蒋应昌寻思你个大元帅居然用这个？瞪眼急道：“你卑鄙！”
“你都骂我了，还不让我折腾你？”
刘承宗理所当然问出一句，而后道：“你再跳？”
蒋应昌气势矮了半截，气呼呼道：“城西袁员外，把持县中三十年，我拿他没办法，你去把他办了吧。”
“袁员外不算，我已经知道有这个人了，他手下也不是好人，在城外欺辱旗军、强抢民女、把六十多岁没牙的老头丢进河里，你再说几个。”
这回轮到蒋应昌瞪了眼，他都不知道有这事。
想了又想，蒋应昌觉得刘承宗提出的条件也不坏，干脆一咬牙：“米商丁国恩家住城西丁家堡，哄抬米价欺行霸市；城东丰奋国，仰仗韩府县主仪宾，于县中多行不法；故县丞聂逐寇，与城西袁、城东丰等人狼狈为奸，都该杀！”
刘承宗抚掌大笑：“好办！”
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