但在来到鲁班苑，看到那一件又一件、一具又一具铁制甲兵之后，刘盈本满怀希望的心，却再次跌入谷底。
——朕带着百官公卿来参观，你阳城延哪怕没搞定水力锻压技术，也总该找一些超钢，做几具鳞甲、胸甲，几柄陌刀出来，给朕张张脸吧？
这么多钱、这么多人，这么长时间砸下去，结果到头来，还给我看铁？
听出刘盈话语中的不满，以及几乎明写在脸上的恼怒，阳城延只顷刻之间，便让冷汗沾满了额头。
强自镇定下来，又低头思虑良久，阳城延才面带苦涩的抬起头，将少府在‘水力锻打’项目上遇到的困难，向刘盈微微到来。
“陛下容禀。”
“自少府奉陛下之令，拟以水利锻打之事为钢，至今足有三岁；”
“凡水力锻打所需之水车、落锤，少府皆已制备。”
“只以铁炼钢一事，仍有多难······”
满是惆怅的道出一语，阳城延的眉宇间，也不由带上了满满的苦涩。
“以铁锻钢者，乃先熔铁成液，塑形成坯；”
“再以水流驱动水车，使巨锤反复升、落，于铁坯反复锻打，方可得钢坯，再行轧制，方可得钢板、刚块。”
“及以此钢板、钢块得钢甲、钢刀，又需匠人反复捶打、修补，方可得陛下所需之钢制甲兵。”
“然此工序，至今仍有多处疑难，未得其解。”
“——其一者：以铁水所塑之坯，过脆；稍行锻打，便有龟裂，乃至碎散；”
“其二者，总得未裂、未碎之钢，终亦乃抵轧、锻，于制甲兵途中断裂，以致甲兵未成而废。”
“又锻钢所用之铁，本就作价不菲，少府以此价高之铁，却只得废弃之钢，朝野内外、坊间街头，皆议论纷纷；”
“待时日久，纵是少府之匠，亦难免多有气馁······”
将心中的委屈一股脑道出，阳城延终是低下头，自顾自唉声叹气起来。
过去几年，少府看上去光鲜亮丽，活脱一副煤老板狗大户的气质，但只有阳城延自己知道：这些年，少府究竟承担着怎样巨大的压力。
——代民储粮、粮米官营两项，少府明明是按照天子刘盈的授意，逐渐放弃在这两个项目上争取利润；
但在外朝看来，少府这是‘自废武功’，平白放弃了两个巨大的财源。
类似‘少府为什么不求陛下下令，不允许百姓私建粮仓’‘少府为什么不把粮价定高一些，好多赚些利润’的言论，阳城延不知听过多少回；
好在有刘盈在背后撑腰，这如雪花般飞向自己的攻讦，阳城延算是勉强扛下来了。
可紧随其后，便又是盐铁。
最开始，是吕氏外戚家族的二代子弟吕产，因私闯上林苑一事被上林尉捉拿；
虽然最终，天子刘盈只是高高抬起、轻轻放下，但吕产却像个跗骨之蛆般，彻底黏上了阳城延。
短短半年之内，至少有数百名六百及以上的长安官员，弹劾阳城延‘假盐、铁之利中饱私囊’！
期间，吕产甚至曾派人，将下朝回家路上的阳城延绑回了自己家中！
要不是刘盈第一时间派人营救，阳城延堂堂九卿之身，就险些要被吕产一介外戚纨绔‘屈打成招’······
到如今，关于粮、盐、铁三项的各类攻讦，阳城延已经记不清自己经历了多少；
有的人，是单纯眼红阳城延，想故意使点坏；
也有的人，是觊觎少府的庞大收入，想要从中分一杯羹。
但更多的人，还是出于一种不之来由的戾气，想要看阳城延摔倒的那一天。
直到今年年初，这些人，也终于等来了机会：少府锻钢项目启动，‘上林苑半个月内，废弃铁坯一万七千余斤’的消息，也莫名其妙的出现在了长安街头。
而后，便是由汁方侯雍齿为首的一众赋闲功侯，齐聚于未央宫外，弹劾阳城延玩忽职守，肆意侵损国家财产。
不等刘盈做出反应，廷尉便已是查抄了阳城延的梧侯府；
好在这些年，阳城延手脚还算赶紧，‘少府’的风头也实在让人眼红，廷尉并没有在阳城延府中，查到有关‘贪污受贿’‘侵吞少府资产’的证据。
可这件事，也彻底将少府锻钢项目，彻底推上了风口浪尖。
——要知道如今天下，抛开少府不算，民间一整年的铁产量，也才不过二十万斤！
而长安朝堂为了保证这二十万斤铁中，没有哪怕一片铁流入草原，更是每年都要花费巨大的人力物力，来监管这部分铁的流向；
结果少府锻钢项目刚启动，少府半个月的功夫，便将天下铁产量的近十分之一玩儿废了？
就算不是故意的，这也绝对是不可饶恕的‘错误’！
一万七千斤，价值高达数千万的国有财产，就这么被阳城延废弃，更是让整个朝堂为之震惊。
到了这一步，作为众失之的的阳城延，也已是全然没了退路。
唯有早日拿出成绩，早日拿出刘盈朝思暮想的锻钢，阳城延才能扫除一切不利于自己、不利于少府的舆论，重新在朝堂之上抬起头。
只不过，对于如今的汉室而言，锻钢技术，也还是有些过于困难了······
“百炼钢呢？”
“可曾试过百炼钢？”
阳城延正思虑间，刘盈突然发出一问，惹得阳城延下意识摇了摇头。
“未曾。”
“陛下先前言，锻钢之术，日后当用于甲、兵之用；”
“然臣于少府之匠皆以为：百炼之钢，工序过于繁杂，纵可得钢，亦恐难以量产······”
却见刘盈闻言，面上恼怒之色也不由散去些，低头思虑良久，终还是从座位上起身。
“就用百炼钢吧。”
“纵是慢些，有水力锻打为助，亦好过如今，少府整日茶饭不思，终难得钢材一两。”
“今正值夏；”
“朕与少府三月。”
“待秋九月，少府务当以百炼之法，备足陌刀三千柄、鳞······”
“不，板甲三千具！”
“除此陌刀、板甲各三千，神臂弓，也当有足万。”
神情满是严肃的做下交代，又以不容置疑的目光看了看阳城延，待阳城延点下头，刘盈这才长叹一口气，朝着班房之外走去。
而在刘盈离开之后，阳城延也终是如释重负般瘫坐在地，目光呆滞的发起了愣。
“百炼之法······”
“唉·········”
“也只好如此了·········”
“就是不知，陛下为何以三月为期？？？”
“秋九月······”
“秋九月·········”
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