裴越领军覆灭南周，谷梁在南山之战中击溃吴军，这对翁婿几乎同时取得决定性的胜利，消息传回京都之后自然引得城中万人空巷普天同庆。
陛下将要为裴越加封王爵的消息不胫而走，这一次朝野上下却没有任何反对的声浪。哪怕是那些对裴越无比忌惮、私下里每每称其为狼子野心之辈的权贵官员们，也不敢表达出任何质疑之意，因为裴越的功劳实在无可指摘，大到任何人站出来反对就会被世人的愤怒吞没的程度。
景仁宫中，吴太后端坐珠帘之后，静静地听着范余的禀报。
“……南面大局已定，右执政想必会催着卫国公返回京都。如今都中官民对于卫国公封王一事乐见其成，反对者寥寥无几。只要他奉旨回京，陛下应该会立刻开启封王程序。根据南军几位主帅的禀报来看，卫国公至少到目前为止，还没有表露过不妥当的心思。”
吴太后默然不语。
范余悄悄抬头看了一眼，然后继续说道：“西境的消息已经查实，左军机的确在南山之战中受伤，至今还缠绵病榻，短时间内无法舟车劳顿返回京都。”
吴太后眼眸微微转动，面无表情地说道：“如此也好。”
范余微觉诧异，面前这位至尊至贵之人对谷梁的恨意无须赘述，尤其是他查到刘保和广平侯府很多年前极其隐秘的关系，再加上谷梁在南薰殿爆炸案发生后的反常举动，几乎便可认定谷梁参与了去年秋天的弑君大案。
吴太后并未解释，淡淡道：“刘保这个人可以处理了，手脚干净一些。”
范余心中一凛，垂首应道：“是，太后。”
吴太后沉吟道：“定国府那边安排得如何了？”
范余答道：“回太后，臣做了两手准备。其一是暗中联系裴家二公子裴云，利用他对裴越的仇恨和想要重新进入朝堂的欲望，诱使他在关键时候做那件事。臣知道太后的顾虑，也清楚此事绝对不能留下手尾，因此让裴云动手是最合适的选择。”
“裴云？”吴太后冷笑一声，摇头道：“这种目无尊长之辈，将来不能留着。”
范余平静地道：“请太后放心，臣知道该怎么做。兹事体大，臣不会将所有的希望都放在裴云身上，因而臣与陈安商议过，这段时间在往定国府中安插人手。如果到时候出现变故，臣保证还有第二种法子完成太后交代的任务。”
吴太后的面色柔和了一些，意味深长地问道：“如今战事大体结束，朝廷需要时间去收服南境人心，纵然西吴元气大伤，短时间内也不会再动刀兵。按说这种情况下，裴越没有理由拒绝丁忧之期，但你觉得陛下是否会让他夺情起复？”
范余微微一怔，思忖道：“禀太后，臣认为不会。”
吴太后却道：“皇帝的心思愈发深不可测，哀家倒是认为不好说。想要裴越老老实实地在府中守孝二十七个月，裴戎一个人的分量恐怕不够。”
范余愣愣地望着珠帘后面的贵人，心中涌起一股寒意。
吴太后平静地说道：“如今谷梁命在垂危，又无法返京接受治疗，因此哀家和皇帝会派几名技艺精湛的太医去往西境。你选一些人随行，负责保护这些太医的安全。”
这句话看似关切，然而范余却明白其中蕴含的深意。
他躬身行礼道：“臣遵旨。”
这时一名女史快步走进内殿，低声道：“禀太后，陛下正朝景仁宫而来。”
范余连忙行礼告退，在他离去片刻过后，一身天子玄色常服的刘贤迈着平稳的步伐来到吴太后面前。
见礼过后，他坐在长榻另一侧，母子二人说了一会体己话，气氛倒也和谐融洽。
自从上次吴太后答应刘贤为裴越封王的请求，又对他说了那些推心置腹的分析，刘贤便愈发显得成熟起来，最近这段时间更是在洛庭的支持下，大刀阔斧地提拔诸多年轻才俊，渐有圣人明君之气象。
闲谈过后，刘贤轻咳两声，话锋一转道：“母后，儿臣心中有一事不知该如何决断。”
吴太后温和地道：“何事？”
刘贤微微皱眉道：“按照西军送来的详细奏报，南山一战虽然过程有些复杂，但广平侯谷梁一直坐镇中军，原本不会有什么危险。但是战事初期，京军西营竟然让开阵脚，以致一支西吴精骑突入中军，这才让谷梁在最后关头中箭受伤。儿臣这几日仔细思量，仍旧不知该如何处置南安侯苏武。于公而言，他率军完成反击，为最后的大胜尽到自己的责任。可如果不是他的疏忽，谷梁也不会身受重伤。”
他在说这些话的时候，目光一直紧紧盯着吴太后的双眼。
吴太后沉默片刻之后，风轻云淡的一句话却仿若石破天惊：“是哀家强命苏武这样做的。”
刘贤猛地瞪圆双眼，满面不可置信之色。
“母后，你……你怎么可以……”
“如今尘埃落定，哀家不会继续瞒着你。之所以要动谷梁，一方面是为你父皇报仇，另一方面也是为你将来的布局扫清障碍。你莫要忘记，谷梁今年才五十五岁，且一身高深莫测的武道修为，有王平章这个前车之鉴，谁也说不准他还能维持多久的健朗之态。他如果不主动请辞，伱难道能强行罢免他的左军机一职？”
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