戚苍禾打量着初夏，见她眉清目秀，长得倒是很好看，于是对她的评价从草包升级到了绣花枕头。
这老三，这么些年，一点长进都没有。他心里冷笑着。
“你就是睿王举荐的宁煜？”
“是。”初夏跪在地上，驾轻就熟地表演着恭敬。
戚苍禾只看到了恭敬，而看不到这份恭敬的另一面，所以他很满意。在他眼里，初夏和那些考生没有任何区别，只要能得到一个功名，至于做谁的狗没有任何区别。相比之下，戚星衍是最不求上进的王爷，跟着他，很没前途。稍微有些抱负的人，都不会选他。
他说道：“看着是个灵巧的，怎么就跟了老三那个不成器的？可惜了啊！”
初夏听出来了，这是明示她可以良禽折木而栖。可她只能装作听不懂，依然跪着，没有说话。
这样的话都听不明白，戚苍禾更加认定这是个草包，估计比老三前两年送来的更加草包。只是不明白，老三找这么个漂亮的草包来干什么，难不成，想针对朝中几个有特殊癖好的，使用美男计？
既然是个草包，戚苍禾就没必要和这人多费口舌。翻不起什么风浪来，这一趟真是白跑了，老八真是杞人忧天！
他起身要走，又想到来时老八的嘱托，从袖中拿出一张帖子：“明天湘王为各位考生接风，你也去吧。”
真是刚想上房，就有人递梯子。昨天还想要是能去湘王府看看晓晓这次请的是哪路神仙就好了，今天六王爷就送帖子来了。
宁九进来的时候，她下巴搁在桌子上，两眼看着那张帖子，整个人一动不动。
“怎么了？”宁九问她。
“我在想明天我要不要去湘王府？”
“你不是想看看明天吴家班的晓晓请的哪路神仙吗？”
“可我是戚星衍举荐的啊，我若去了，是不是表示我转投了山头？”她坐直了身子，“这湘王也是奇怪，科考在即，他这样明目张胆地宴请考生，不怕有人告他个结党营私？”
宁九道：“科考需要举荐信，本就有结党之嫌。考生来到邺都，各路权贵使出浑身解数拉拢，当今是默许的。”
初夏道：“他觉得这样能打破原有的格局？考生手中的举荐信，都是用银子堆出来的，对那个举荐人没多少深情厚谊，一顿酒席吃下来，要不要另投山头，大家心里也都有了数。怪不得举荐信越来越贵，大概他们心里也知道，这些人多半是会被挖墙角的，留不住人，不如多捞点实惠。”
“真正的人才不大会参于这样的宴席，也不会被一顿饭拉拢。能拉去的，都是没注意的墙头草罢了。从这一点来看，这何尝不是一次筛选优劣的考试？”
“那，我应该不应该去呢？”她看着宁九，特别真诚地问道。
宁九反问她：“你想成为什么样的人呢？”
初夏想都没想，就说：“我想做官，也想找到玉莲。”
这个回答有点出乎宁九意料，他一直以为她想当官是为了找玉莲，可现在看来，她想当官的心情和找到玉莲的心情，似乎一样迫切。这又是为了什么呢？
他问道：“当初你说要找玉莲，所以要当官。现在吴家班很可能有玉莲的消息，如果进了湘王府，被戚星衍误会，从而断绝了你的前途，但能打听到玉莲的消息，你会选哪样？”
虽然只是如果，现实也许并不需要二选一，可初夏还是沉默了。
“公子，你参加科举，想做官，不仅仅是为了找玉莲，对吗？”
初夏点了点头。
“还为了什么？”
“为了一个人的清白。”
他心里一颤，想到那个熟悉的人，盯着他的眼睛几乎不敢眨一下，“谁的清白？”
答案呼之欲出。可她看着他，却没有回答。她不知道自己可以信任他到什么地步，她对他依然一无所知，宁九这个名字都是她胡乱塞给他的。他把她给的一切都照单全收，不抵触不反抗，努力让自己活得像宁九。可他的行为举止，明明又是另一个人。尽管他把宁九活得漏洞百出，可他依然没有要撕开这张假面的意思，他躲在后面，似乎很乐意接受这个替身。
初夏能感觉到，他在逃避。可在逃避什么呢？
告诉这样一个人，自己是通缉要犯陈若鱼，宁煜只是自己没救活的一个陌生人，他死了，她顶替了他，她身上还揣着他临时之前交给她的虎符？不，这样太危险了。
宁九看她垂下头，知道她并没有完全信任自己。
他神情黯然，仿佛看见了横亘在两人之间的这到鸿沟。随着时间的推移，已经变得越来越宽，更糟糕的是，他没有信心，能将这道鸿沟填平。
就这样站在两端，遥遥相看，似乎也不错。
袁固进来，请两人一起到前面吃晚饭。看到桌上的帖子，以为初夏要接受邀请去湘王府赴宴。他有他的书生义气，既然他们是被睿王举荐，那就是睿王的人，怎么能去湘王府赴宴呢？
初夏道：“我去吃个酒席，又不是去签卖身契，为什么不能去？”
袁固道：“吃人嘴软拿人手短，你去吃了湘王的酒席，不就等于投靠了湘王？”
“我就不能吃了酒席，不做任何承诺？”
“你这样，岂不是蛇鼠两端？”
这话严重了，袁固也觉得自己说重了，可他的世界里就是这样的，非黑即白，没有一种颜色叫灰色。
“对……对不起！”他笨拙地道歉。
初夏并不生气，依然嘻嘻哈哈。
袁固有点看不起他了，在这之前他是很敬佩他的，可现在觉得这人不像个读书人，没有书生气节。
宁九看着初夏，满眼都是心疼，只有他知道，她可以不要尊严，不要脸面，但她有良心。
几乎每个书生心里都有一幅千里江山图，他们张口就是江山社稷，满眼都是黎民百姓，一副忧国忧民的神情。可江山是什么，百姓是什么，恐怕没几个能说清楚的。只有她，她从来不说这些，她只是极尽所能地爱着身边每个人，帮助着身边每个弱小。
她的江山社稷，黎民百姓，是一个个具体的人！
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