“阿耶……”
在距离常乐县城不远处的一个小村, 这一日, 一个十五六岁的少年郎对着自家阿耶欲言又止。
“作甚？”他那阿耶看起来年岁颇长, 这时候正坐在自家门前, 用红柳枝条编着箩筐。
他的双手黝黑粗糙, 布满了伤痕和老茧, 动作却颇灵敏, 编出来的箩筐也很细致。
从前在他们这片地方，这样的箩筐价钱颇贱，愿买的人也少, 自打从常乐县通往晋昌城的那条木头轨道通了以后，这两地之间的商贾往来渐渐地便十分兴盛起来。
像这么大的箩筐，拿去常乐县城, 一个能卖一文钱, 他一日能编三四个，若是都卖出去, 便能得个三四文, 农闲时节摆弄摆弄, 给家里添些进项也是好的, 这活计比磨针轻省些, 不费眼睛。
“阿耶……”他那小儿子又唤。
“你就说甚事。”今日这都叫了第几回了，老汉都有几分不耐烦了。
“……”他那儿子嗫嚅半晌, 终于还是说了：“我想去城里那个造车行做工。”
听闻像他这样的大小伙子，去了常乐县城那个造车行, 即便只是做些最寻常的体力活, 每日也能得个两三文，还能管吃管住，若能学些手艺，那待遇可就高了去了，就跟针坊里头那些个匠人一般，这城里城外的，多少人眼红艳羡。
只是一旦成了匠人，将来若是入了工籍，那便再也不是农户了，在眼下这个年代，匠人的社会地位要比农户低些。
“你要去便去，磨蹭什么。”没想到他阿耶竟然如此说道。
“阿耶？”少年人很是吃惊，他阿耶难道就不担心自己将来成了匠人吗？
“那县令又不曾说过要把那些在作坊里做工的都改成匠人户籍，你着慌什么，想去便去，瞅着风向不对你便回来。”这老汉倒是看得很开。
“这罗县令自然是个好的，只是将来若是换了别个来当县令，强要将我的户籍换成工籍可如何是好？”少年郎见自家阿耶今日这般好说话，于是便把自己心中的苦恼一股脑儿都说了出来。
“那你不会跑。”老汉对自家傻儿子说道：“那长城才多高，你个大小伙子，莫非还怕翻不过去？”
“……”少年人惊呆了，他阿耶竟然叫他翻长城！
“下回若是来个不好的，多少人都得跑，到时候你也跟着跑了便是，横竖又不止你一人，怕甚。”老汉又道。
“若是官府要牵连父兄家人，可怎的是好？”少年人还是担心。
“那不能。”老汉手里头利落地编着箩筐，口中言道：“官府若要那般行事，那我们便也跟着跑，到时候你看这常乐县中还能剩下几户人家。”
寻常只要不是太恶的官员，对待地方百姓应也不能那般刻薄，若是果真来个那般恶的，不管是农籍也罢工籍也罢，那日子都不好过。
这些时日以来，就在他家门外不远处，那两条木轨道上，每日里都有许多马车来来去去，那些马车在那轨道之上，竟然能跑得那般稳那般快，若不是亲眼得见，他怕是一辈子都想不到这世间竟然还能有这样的事。
他这小儿子想去城里学艺，这是好事，原本他这几日也有思量，想叫他去常乐县城学个手艺，挣些钱财，将来也出去见见世面，即便哪一日他们这地方枯了水，他还能去别处寻个活路，不像他们这些人，一辈子生在这儿长在这儿，离开这片熟悉的土地便活不成了。
“你且安心去吧，将来若是有了能耐，莫要忘了你那些阿兄阿姊，若是遇着什么不好，你便只管跑，跑去那关外放羊也能活人，我也不盼你能日日都在跟前孝顺，逢年过节与我捎些羊肉便好……”
两日后的这一个清晨，这名少年郎吃过了嫂嫂们为他煮的一碗馎饦，揣上几个烙饼，接过阿娘给他收拾的一个包袱，这便与几名同村一起，往那常乐县城而去。
村正家的长子赶着牛车送他们进城，村民们一路送着他们出了村口，这回同去的人不少，有年岁稍长些的，也有年少的，村正家的小儿子也去。
村正一家算是他们村里的大户，然而在他们这种边陲之地的荒野小村之中，即便是村里最好的人家，那也好不到哪里去。
虽是担着村正之名，却并无多少俸禄，前些年他们村正得了一场大病，断断续续拖了好几年，生生把家里给掏空了，待那钱帛粮食都花完了，他便不肯叫家里人请大夫也不吃药了，田产他是说什么也不肯卖的，就这么拖着，不曾想近几年渐渐又好起来了。
这两年他时常往来于他们村子和常乐县城之间，帮村民们从城里拿些磨针的活计，县里与他一些辛苦钱，倒也是一项贴补。
他们家儿子多，孙儿辈现如今也有了好几个，这一回他们村这些人打算进作坊，便是村正家的小儿子牵的头，言是自己要出去挣些钱财回来，将他那两个大一点的侄儿送到县学去读书，好不好的，多少也认几个字。
村正家的长子也说，等他们这些人在城里安顿下来以后，将来他自己也要去，在那作坊里随便做几个月的工，都比自家地里出得多，又不怕什么天灾人祸，只管做工拿钱，省心。
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